Pisa zelf is de hoofdstad van de gelijknamige provincie, op een boogscheut van het erg mooie Lucca en niet ver van Firenze (oftewel Florence). Dit is dan ook dé uitvalsbasis voor uitstapjes naar die Toscaanse pareltjes van steden.

Maar Pisa hoeft voor hen niet onder te doen. Van de 11de tot de 13de eeuw beleefde ze haar hoogtepunt als haven- en handelsstad. Die bloeiperiode heeft natuurlijk haar sporen achtergelaten. Langs de oevers van de Arno, de rivier die de stad in tweeën splijt, staan bijvoorbeeld waarlijk magistrale gebouwen die de pracht en praal uit vroegere tijden weerspiegelen.

Charmante bevolking

De Italiaanse chauvinistische trekjes hebben zich blijkbaar (gelukkig!) niet door de stevige muurvestingen van Pisa kunnen wurmen. Want hier tref je een charmante bevolking aan die haar best doet om - in tegenstelling tot andere delen van Toscane - ook een mondje Engels en Duits te praten. Ook arrogantie lijkt mijlenver weg, wanneer Italiaans gezang 'à la Puccini' de straten vult!

Misschien heeft het lekker weertje wel iets met hun bovenste beste stemming te maken? De temperatuur ligt hier vanaf juni tot de nazomer overdag altijd boven de 20°C en in de zomer kan die gemakkelijk pieken van 35°C bereiken. Terrasjes nodigen je dan overal uit om simpelweg te genieten van een Italiaanse ‘espresso’ of uitzinnig geparfumeerde ‘gelati’ (ijs). De geur van versgebakken Italiaanse pizza brengt je het water in de mond en een rijke cultuur wacht om door jou ontdekt te worden.

Pisa is Italië op haar best: gracieus en onnavolgbaar mooi!